In occasione della solennità dell’Epifania, che ha segnato la chiusura della Porta Santa della Basilica di San Pietro e la conclusione del Giubileo ordinario 2025, Papa Leone XIV ha introdotto una nuova ferula.
Secondo quanto riportato dall’Ufficio delle Celebrazioni Liturgiche, l’insegna raffigura il Cristo Risorto nel momento dell’Ascensione, non più inchiodato alla croce ma glorificato. Le piaghe, pur visibili, non rappresentano più la sofferenza ma diventano “segni luminosi di vittoria”, capaci di trasfigurare il dolore umano in una nuova vita divina.
Stilisticamente simile a quella disegnata dallo scultore Lello Scorzelli nel 1965 per Papa Paolo VI, la nuova ferula di Papa Leone XIV è un esplicito richiamo simbolico al fondamento di Cristo crocifisso, risorto e asceso al cielo, che si è rivestito della nostra umanità glorificata.
Ferula e pastorale
Sebbene entrambi siano annoverate tra le insegne liturgiche, la ferula papale e il pastorale episcopale presentano differenze fondamentali sia nella forma che nel significato simbolico.
Nella forma
- Pastorale episcopale: Termina con un’estremità ricurva a spirale, chiamata riccio. Questa forma richiama esplicitamente il bastone del pastore (il vincastro), usato per recuperare le pecore che si allontanano dal gregge.
- Ferula papale: È un’asta che termina con una croce (croce astile). Non è mai ricurva. Può presentare una croce semplice, un crocifisso (molto comune da Paolo VI in poi) o, in contesti storici e araldici, una croce a tre braccia traversi.
Nel significato simbolico
- Il Pastorale (Vescovo): Simboleggia la giurisdizione locale e la cura pastorale. Il vescovo lo usa per indicare il suo ruolo di guida del “gregge” a lui affidato nella sua diocesi. Per questo motivo, un vescovo solitamente non usa il pastorale fuori dalla propria giurisdizione, a meno che non abbia il permesso del vescovo locale.
- La Ferula (Papa): Rappresenta la potestà universale del Sommo Pontefice. Storicamente, il Papa non usava il pastorale ricurvo perché questo indicava una giurisdizione limitata; la ferula, essendo una croce, simboleggia che la sua autorità deriva direttamente dall’identificazione con Cristo e si estende su tutta la Chiesa.
Foto: screenshot Vatican Media
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